Às vezes, um coração bonito não é suficiente. Às vezes, a natureza humana toma conta. Às vezes, dar um passo atrás para reunir meus pensamentos é a única maneira de ter equilíbrio.

Esta foi a minha experiência no verão passado em uma oficina onde eu estava ensinando. Depois de uma de minhas aulas, fui confrontado por um pai que não estava feliz. Seu filho foi colocado fora do tempo por causa de um mau comportamento. Todas as crianças e famílias sabem que há duas regras em minha classe: Regra número um, seguir as regras do Sr. Krigger. Regra número dois, se você se divertir demais para a distração da classe, você se tornará uma criança selvagem e será colocado em um timeout. Ele perguntou por que seu filho estava em intervalo e enfatizou que ele não era uma criança selvagem.  Comecei a passar por todos os tipos de processos de pensamento: Seu filho quebrou as regras. Seu filho conhece as regras. A classe inteira conhece as regras. É a minha turma e eu sei como ensiná-la e como você ousa questioná-la. Ele era uma distração e os outros alunos não estavam aprendendo, então ele sofreu as conseqüências. Depois de uma pausa, perguntei se poderia dormir sobre o assunto e se poderíamos revisitar a situação no dia seguinte. Eu não dormi muito naquela noite.

Meus pensamentos me levaram de volta à minha primeira exposição à música e aos professores que influenciaram minha jornada. O Sr. Buggs, o professor de música da sétima série, estava visitando as aulas perguntando se alguém gostaria de se juntar à orquestra? Meu amigo levantou a mão, então eu levantei a minha. Ele queria tocar violino, então eu escolhi o violoncelo. A primeira vez que comecei a tocá-lo, senti como se o tivesse tocado durante toda a minha jovem vida. Mamãe e papai viram que eu tinha amor por ele e que estava empenhado em praticar em casa. Três anos mais tarde, eu ainda estava apaixonado por tocar violoncelo. Embora não houvesse muito dinheiro para atividades extracurriculares como aulas de música, meus pais encontraram uma maneira de eu começar a ter aulas na Academia de Música.

Eu me formei na DuPont Manual High School onde eu estava na orquestra, tocando violoncelo 90% do tempo e violino 10%. Aprendi violino a pedido de Virginia Schneider, a professora de viola da Universidade de Louisville e um de meus mentores. Ela foi uma das professoras que introduziu o método Suzuki na universidade. A Sra. Schneider tornou possível para mim ensinar a juventude do interior da cidade no Programa de Música de Verão. Minha paixão por tocar violoncelo foi reforçada por minha nova paixão por ensinar crianças.

Eu me juntei à Orquestra Juvenil de Louisville sob a direção de Rubin Sher. Eu estava tocando em um violoncelo de compensado Kay com cordas de tripa e meus pais queriam me arranjar um instrumento melhor. Verdade seja dita, eu adoro tocar nesse violoncelo. Era um dos melhores modelos de Kay e tinha um excelente som para minha personalidade. Fomos ao Centro de Música na 5th Street para perguntar sobre um instrumento. O proprietário trouxe para fora um violoncelo estudantil com muito desgaste, mas era sólido. Na verdade era um velho instrumento italiano, e me lembro de ter colocado meu arco na corda e até hoje nunca tocamos um instrumento que se pudesse tocar com apenas um cabelo e ainda produzir um som doce e belo, por mais suave que se tocasse.  O preço era de 600 dólares, e naquela época, 600 dólares poderiam ser 6.000.000 dólares, dada nossa situação financeira. Eu podia ver no rosto de meus pais o quanto eles queriam que eu o tivesse, mas não era viável na época. Lembro-me de não estar decepcionado, mas cheio de alegria que eu podia sentir e ver o quanto meus pais queriam melhor para mim.

A propósito, recebi uma bolsa de estudos para freqüentar a Universidade de Louisville—com meu violoncelo Kay. Eu me saí muito bem na faculdade com violoncelo, mas menos com minhas outras matérias. Faltava-me maturidade para entender a importância de infundir todas as áreas da vida no meu violoncelo tocando. Meu professor universitário de violoncelo, Guillermo Helguera, tentou o melhor para me orientar a seguir as regras da vida universitária ou a sofrer as conseqüências. No final das contas, eu reprovei na faculdade.

Em meados dos anos 70, comecei a viajar, ensinando violoncelo e oficinas de movimento.  Sempre tive o hábito de dirigir pelo meio da noite para chegar a cada oficina; meus pais se preocupavam comigo viajando em segurança pelo Meio Oeste e Sul. Lembro-me de passar por uma pequena cidade por volta das duas horas da manhã e fui mandado parar por um policial branco. Meu carro estava cheio de bolas de ponche infladas para minha classe. Ele perguntou para onde eu estava indo, e eu disse que estava a caminho para ensinar uma oficina para crianças naquela manhã. Ele me deu seu cartão e me disse para ligar para ele se eu precisasse de alguma coisa. Na época, eu não pensei muito sobre isso.  Ao pensar bem, meus pais, dando o exemplo, me ensinaram a “estar atento” em vez de “ter cuidado”. Meus pais eram visionários humildes. Minha mãe completou a faculdade e se tornou uma educadora muito respeitada e uma pessoa de comunidade. O pai trabalhou de funcionário de estoque até se tornar gerente da maior loja de departamentos em Louisville, Kentucky. Os dois falavam baixinho e tinham compaixão por todos.

Quando voltei à oficina do verão passado na manhã seguinte, as crianças passaram pela rotina pré-classe de lembrar um ao outro das duas razões pelas quais estavam em aula. Primeira razão: elas não estão lá para aprender música. Elas estão lá para aprender a fazer um “belo som” na forma como falam com cada uma nas atividades da aula, trabalhando juntas e até mesmo tendo um belo som de voz, se não concordarem uma com a outra. Segunda razão: ajudar um ao outro e preocupar-se com o bem-estar de seus amigos na aula com um “belo coração”.

Depois lembraram um ao outro das duas regras a serem seguidas na aula. Regra um: seguir as regras do Sr. Krigger. Regra dois: divirtam-se o máximo que puderem, até onde puderem esticar seus braços. Se você se divertir mais do que isso, você se tornará uma criança selvagem e será colocado no tempo fora. Eu disse a eles que vamos mudar a regra número dois. Ao entrar no timeout, você não será chamado de criança selvagem, mas de alguém que precisa estar longe da classe por um momento para pensar em suas ações. Você não estará sozinho; você pode escolher um amigo ou um voluntário para sentar-se com você para receber apoio. Após um momento de autocontemplação, toda a classe lhe pedirá para voltar com todas as vozes soando lindas como uma e a voz de ninguém se sobrepõe a outra.

A Dra. Suzuki disse que só se pratica nos dias em que você come. Minha experiência no verão passado me ensinou várias coisas. Ter um coração bonito também deve ser praticado todos os dias: o amor incondicional e o apoio que recebo de meus pais que me deram muito quando tínhamos tão pouco. O mentor que viu algo em mim. A preocupação com minha segurança no meio da noite por parte de um desconhecido total. Meus colegas ao longo dos muitos anos com os quais compartilhei minha vida. O amor de minha família. Compartilhando o amor e muitas culturas das famílias e de seus filhos. Estes belos corações formam a base sobre a qual continuo a construir. Beautiful Sound-Beautiful Heart.

Eu os amo.