Quando você ouve “Ferguson, Missouri”, qual é a primeira coisa que lhe vem à mente? Você pensa em crianças pequenas tocando violino e violoncelo ou em uma comunidade vibrante que se reúne para fazer música e apoiar uns aos outros? Você pensa em uma comunidade que se dedica à paz e à educação? Meu palpite é que, se você for honesto, essas não foram suas primeiras imagens do pequeno subúrbio de St. Louis, Missouri, onde meu programa, Suzuki Harmony STL, está localizado.
A mídia retratou Ferguson como um lugar repleto de crimes e tumultos. Na realidade, Ferguson está cheia de famílias que querem o melhor para seus filhos. Muitas famílias neste subúrbio predominantemente negro de St. Louis procuram ativamente formas de fazer a diferença em sua comunidade e de se apoiarem mutuamente. Atenção nacional e mundial foi trazida à Ferguson após o assassinato de Michael Brown em 2014. A morte de Brown ajudou a alimentar o movimento Black Lives Matter, que já havia começado com a absolvição de George Zimmerman na morte a tiros de Trayvon Martin. Embora a atenção da mídia não esteja mais voltada para esta cidade, os moradores de Ferguson e arredores ainda defendem mudanças e oportunidades em muitos níveis, incluindo o acesso à instrução musical de qualidade.
Na comunidade Suzuki, adoramos dizer “toda criança pode”. Acreditamos tanto nisso que é o título do primeiro curso de treinamento da SAA. Em Ferguson e outras comunidades como ela, a frase “toda criança pode” vem vazia, a menos que intencionalmente a façamos de modo que toda criança não só possa, mas também tenha a oportunidade. Devemos quebrar barreiras que têm sido sistematicamente colocadas para oprimir e privar os estudantes de cor das oportunidades que outras crianças têm tido durante décadas. Embora haja um longo caminho a percorrer, a Suzuki Harmony está trabalhando para uma representação igualitária dentro da arte da música clássica.
A Suzuki Harmony STL começou em 2017 com a missão de oferecer aulas particulares e grupais em Suzuki a estudantes de partes socioeconômicas desfavorecidas da grande área metropolitana de St. Louis. Começamos com quatro estudantes de violino e atualmente estamos na capacidade com uma lista de espera, servindo mais de 30 estudantes de violino e violoncelo. Nossos alunos variam em idade de quatro a 17 anos, 60 por cento negros, 20 por cento latinos, e 20 por cento brancos ou asiáticos. Temos alunos das áreas ao redor do condado de North St. Louis, incluindo Ferguson, com seis distritos escolares representados, bem como um número substancial de alunos de ensino doméstico. Todos os alunos, com exceção de três, estão recebendo ajuda financeira. Nossa comunidade é diversificada e busca a excelência em tudo o que fazemos.
Três famílias em nosso programa falaram com o que a Suzuki Harmony fornece à comunidade de Ferguson. Gostaria de compartilhar as vozes das famílias que são diretamente afetadas pelo trabalho que fazemos e fornecer suas perspectivas quanto ao benefício e à importância que o acesso à música tem em suas vidas. James e Miquilaue Young são pais de dois dos primeiros alunos da Suzuki Harmony STL. James é professor de música nas escolas públicas e membro da diretoria da Suzuki Harmony e professor de turmas em grupo. Miquilaue é um autor e escolas caseiras de seus sete filhos. Munaba Nasiiro é quiroprático e mãe de dois alunos da Suzuki Harmony. Lashonda Lockhart tem seus quatro filhos, dois dos quais estão matriculados na Suzuki Harmony. Suas vozes e perspectivas serão compartilhadas durante o restante deste artigo.
Primeiro, foi-lhes perguntado: “O que significa para Ferguson ter um programa como este e que esperanças você tem para a comunidade”? O primeiro comentário de todos os pais foi sobre acessibilidade. O próximo programa Suzuki mais próximo fica a 15 milhas de distância e pode levar cerca de 30 minutos (mais na hora de ponta da noite) para chegar da universidade que abriga a Suzuki Harmony. Embora isso possa não parecer muito longe, por causa da representação, tempo, horários, transporte e finanças, é um mundo distante. Em nosso programa, os estudantes são capazes de ver músicos colegas que se parecem com eles quando vêm às aulas em grupo. Aprendemos música de compositores que não são brancos. Eles têm a oportunidade de explorar sua própria criatividade compondo e improvisando sua própria música e depois apresentando-a em recitais. A família jovem observou que estar presente na comunidade é de grande importância porque eles têm sete filhos, e uma viagem fora de sua comunidade não aconteceria; simplesmente não seria possível.
Os Youngs explicaram ainda que quando o acesso a programas de qualidade é fornecido, o valor é agregado à comunidade em vez de ser levado a outra comunidade. Isto permite que a área prospere. Quando programas como este resistem ao teste do tempo, os legados são construídos. Historicamente, tem havido uma falta desproporcional de disponibilidade de recursos em Ferguson e nas áreas circunvizinhas. Isto se estende muito além das artes, mas talvez seja mais claramente visto com a falta de acesso a programas de artes que muitas comunidades consideram como um dado adquirido. Ao longo de três anos, tivemos alunos que participaram de oficinas da Suzuki e participaram de orquestras de honra na área. Embora tenham aprendido tanto e se tenham divertido muito, é impossível para a maioria dos meus alunos participar de tais oficinas e orquestras de honra sem reconhecer que eles são um dos, se não o único, músico de cor. Em várias ocasiões, tive alunos comentando que eles eram “o único Brown kid de lá”! O primeiro aluno a chamar a atenção para isto foi aos nove anos de idade. Embora eu seja grato pela brilhante comunidade Suzuki em St. Louis, há uma disparidade definida em quem pode acessar estas oportunidades. Eu não aponto isto para trazer vergonha ou culpa. Estou compartilhando a perspectiva de meus alunos porque eles são importantes, seu futuro é importante, e a acessibilidade é importante porque muda vidas.
A diversidade e a representação são componentes críticos para a comunidade do nosso programa. Cada uma das famílias com as quais falei mencionou a importância disto. Quando nossos alunos brincam em classe coletiva ou se apresentam para recitais, eles vêem outras crianças que se parecem com eles fazendo a mesma coisa que eles estão fazendo. Eles vêem crianças negras e latinas mais velhas executando obras de música que são muito mais difíceis do que o que estão tocando e lhes dá a esperança de que eles podem fazer o mesmo se trabalharem duro. Enquanto queremos melhorar a representação do BIPOC em nossa equipe (e isto é algo que estamos procurando ativamente), nossos alunos são capazes de se ver através de alunos mais avançados. Alguns de nossos alunos também tiveram a oportunidade de tocar com o grupo Violino Negro internacionalmente conhecido, composto pelos artistas Kev Marcus e Wil Baptiste. Experiências como esta são tão benéficas, pois meus alunos podem ver suas próprias histórias refletidas em Kev’s e Wil’s. Fomentar uma comunidade onde meus alunos têm modelos com a mesma cor de pele que eles tem sido uma prioridade. Estamos constantemente buscando mais oportunidades para que nossos alunos aprendam com os músicos de cor e se inspirem neles para que eles saibam que isso também é possível para eles. Enquanto meus alunos ouvem os álbuns da Suzuki, eu também dou listas de intérpretes e compositores que não são brancos. Se 100% dos meus alunos fossem brancos, eu continuaria a fazer isso. Descolonizar o que ouvimos é o que toda a nossa comunidade e país deveria aspirar.
Quando perguntados quais os benefícios que os pais viram pessoalmente na vida de seus filhos por causa dos programas que a Suzuki Harmony STL oferece, as respostas foram incrivelmente variadas e inspiradoras. Emuna Young, filha de James e Miquilaue, tem mostrado um crescimento incrível. Há três anos, em nosso primeiro recital, ela não tocava na frente do público. Ela tinha tido uma experiência negativa antes deste recital, e o susto do palco era muito avassalador. Rápido um ano e ela subiu ao palco e tocou lindamente, tocando com seu pai, que é um violonista clássico. Desde então Emuna tem tocado magistralmente em todos os recitais.
A experiência de Emuna pode não ser a experiência de todo estudante, mas os Youngs notam que a vitória que ela sentiu é uma das razões pelas quais a música é tão importante para sua família. Eles também vêem como seus filhos se sentem quando algo pelo qual eles trabalharam diligentemente finalmente clica e têm um senso de realização. Estes são momentos ensináveis que todos os pais desejam para seus filhos. Estudantes e pais são capazes de ver juntos que seu trabalho árduo compensa. As famílias Young e Lockhart vêem os benefícios como um longo depósito para o futuro. A Sra. Lockhart descreveu sua vida como um “musical” porque suas vidas giram em torno da música e das lições que ela proporciona. Ambas as famílias vêm de legados de músicos e seu desejo é que seus filhos continuem com isso e o tomem como seu.
O Sr. Young, como professor de música, diz que queria os benefícios que o método Suzuki oferece para iniciar seus filhos em tenra idade. Ele também aprecia que o método Suzuki encontra famílias e crianças onde elas estão e usa a criatividade para engajar jovens músicos. A avó do Sr. Young foi a primeira professora de música afro-americana no Distrito Escolar Ferguson-Florissant, e seu legado é um lembrete diário do impacto que a música tem; é de grande alcance não apenas geograficamente, mas geracionalmente.
Por último, perguntei às famílias por que elas se mantiveram com as lições através da pandemia COVID-19, especialmente após as finanças terem sido afetadas pela incerteza econômica. A Sra. Nasiiro disse: “Nós ficamos presos às lições porque é um pouquinho do nosso ‘normal’. O violino estava lá antes da pandemia e continuou lá”, e, “mesmo através da pandemia, as lições permaneceram disponíveis e acessíveis”. A família Young observou que eles se mantiveram com lições porque querem ter certeza de que, mesmo durante este tempo, seus filhos continuam a crescer em suas habilidades musicais. Eles reconhecem que a estagnação é prejudicial a longo prazo para a motivação e a capacidade musical.
Enquanto a pandemia proporcionava um obstáculo inesperado, a Suzuki Harmony já estava comprometida em tornar as coisas acessíveis, portanto, dar aulas durante este tempo era um dado adquirido. Para criar sucesso para nossos alunos e estabelecer um legado em nossa comunidade, a consistência é uma prioridade máxima. Felizmente, não perdemos nenhum aluno durante este tempo e buscaremos continuamente maneiras de engajar nossos alunos, não importa como o mundo seja.
Desde que falei em uma das chamadas abertas do SAA Zoom, fui abordado por muitas pessoas perguntando o que elas podem fazer ou quais são os próximos passos para continuar este trabalho. Se você é um professor procurando contribuir, primeiro ouça. Por que nós, como professores da Suzuki, acreditamos que ouvir é tão importante? Ela permite que nossos alunos internalizem a música. Professores brancos, precisamos internalizar as coisas que nossos colegas de cor estão dizendo. Ler, ouvir podcasts, Google. Faça o trabalho e não peça que ele seja feito por você pelo BIPOC. Levantem suas vozes.
Em segundo lugar, lembre-se de que este trabalho não é feito da noite para o dia; devemos continuar praticando. A Suzuki Harmony STL e outras organizações que fazem trabalhos semelhantes continuarão a precisar de apoio daqui a um ano, daqui a cinco anos, daqui a 50 anos. Como a família Young salientou, quando Michael Brown foi assassinado, houve muitas organizações e pessoas que vieram à Ferguson e prometeram muitas coisas. Muitas dessas organizações e pessoas não estão mais envolvidas. Muitas vezes lembro aos meus alunos que existem apenas algumas passagens que eles sempre terão que praticar para manter a proficiência. O trabalho anti-racismo não é um projeto temporário; é uma jornada de vida a ser praticada todos os dias que termina em “y.”.
Em seguida, considere o patrocínio de um estudante, seja em uma organização que já esteja realizando este trabalho ou em seu próprio estúdio. Suas famílias de estúdio poderiam juntar dinheiro para patrocinar uma criança em sua área? Ao fazer isso, você está construindo caráter em seu estúdio, envolvendo a comunidade. Comece pequeno; não deixe que a enormidade do problema o paralise de tomar medidas. Dê dinheiro a organizações anti-racistas. Esta lista pode continuar; seja criativo e alcance se você precisar de mais idéias!
Finalmente, repita. Por que temos nossos alunos que revejam e repitam as coisas tantas vezes? Porque é isso que faz com que tudo se mantenha. E, como você repete, esteja aberto a mentalidades que ainda precisam mudar. Um belo coração não está estagnado, é maleável. É aquele que empurra através do desconforto e pensa nos outros. Como professores da Suzuki, construímos nossas carreiras sobre os ideais de um homem que acreditava na inclusão, no caráter, na comunidade e na paz. Não podemos deixar que o conforto e a complacência marquem seu legado. Vamos defender e tornar o mundo mais belo juntos.
Você pode encontrar mais informações sobre a Suzuki Harmony STL e doar no site suzukiharmonystl.org