La Asociación Suzuki de las Américas está encantada de nombrar a Angélica Cortez como Directora Ejecutiva de la organización. Angélica es una líder artística nacida en Los Ángeles que trabaja en la intersección de la música, la educación y la justicia. Comenzó a trabajar en la SAA en enero, uniéndose a un largo legado de educadores que creen en el poder fundamental de la educación musical y su capacidad para influir en las vidas de los jóvenes.

Anteriormente, Angélica fue presidenta interina y directora general de El Sistema USA, donde dirigió los esfuerzos de recaudación de fondos, las asociaciones estratégicas, la programación y gestionó las operaciones generales de la organización. Trabajó en la Orquesta Juvenil de Los Ángeles (YOLA), el programa emblemático de Gustavo Dudamel, y lanzó YOLA Nacional, que incluía Simposios anuales para administradores y educadores, festivales de música y apoyo universitario para jóvenes, y varias giras nacionales e internacionales. Angélica es licenciada en interpretación de trompeta y enseñanza por la Universidad de California Davis, la Escuela de Música de Longy y el Bard College.

¿Dónde comenzó su pasión por las artes?

Cuando cogí una trompeta en cuarto grado, me resultó muy fácil enamorarme de hacer música. En particular, me enamoré de la sala de prácticas, de familiarizarme con mi instrumento y de aprender. De niño tenía muchas cosas que hacer, así que encontrar el tiempo y el espacio para estar en una sala de ensayo y concentrarme en una cosa a la vez fue lo que realmente me enamoró de las artes.

¿Cómo supo que quería convertir esa pasión en una carrera?

Entrar en un aula y enseñar por primera vez fue el momento en que mi carrera artística se consolidó. Me gustó ver cómo a los jóvenes se les encendía una bombilla cuando aprendían una nota o una pieza nueva o llegaban entusiasmados porque habían descubierto cómo tocar algo que habían escuchado en la radio. Me gusta encontrar puntos de conexión significativos con los jóvenes.

¿Cómo te ha preparado tu experiencia para esta tremenda oportunidad de liderazgo en la que te vas a embarcar?

Mi experiencia es la enseñanza. Después de graduarme en la universidad, di muchas clases, tanto para pagar las facturas como porque no estaba segura de lo que me esperaba. He tenido la suerte de estar rodeada de un montón de grandes educadores. Mi experiencia en la Filarmónica de Los Ángeles también fue única, ya que me obligó a usar muchos sombreros diferentes. A veces, era un artista de la enseñanza en el aula, entrando y tocando la trompeta con los niños, o dirigiendo un conjunto. Otras veces, era administrador, es decir, organizaba una producción que implicaba hacer subir y bajar a 200 niños del escenario del Walt Disney Concert Hall. También dirigía a los artistas. Si había un evento con Gustavo Dudamel, trabajaba con nuestro equipo para asegurarme de que se ocupaba de él, de que teníamos el representante que quería para trabajar con los músicos, y de que entendíamos su visión artística y podíamos ejecutarla bien. Trabajar en la Filarmónica de Los Ángeles me preparó para elaborar excelentes programas, actuaciones y producciones. La otra parte fundamental de lo que hice fue trabajar con los padres y los estudiantes: las personas ante las que somos más responsables como profesores. Los jóvenes son lo que más me motiva, y considero que las distintas funciones que he desempeñado están principalmente al servicio de ellos y de nuestras comunidades. En mi puesto en El Sistema, he aprendido mucho más sobre los entresijos de la gestión de una organización. He aprendido a trabajar con los financiadores, que en definitiva creen en el trabajo que hacemos. En última instancia, las estrellas no podrían haberse alineado mejor para permitirme continuar este trabajo con la SAA. Qué oportunidad tengo de volver a ponerme todos esos sombreros.

Háblame de tus objetivos a corto y largo plazo para la AEA.

A corto plazo, mi objetivo es traer estabilidad a la organización. La Asociación Suzuki es una organización con un increíble legado que está pasando por una gran transición. Ustedes tienen un líder de 30 años que hizo un maravilloso trabajo estableciendo la organización y construyendo sobre esta increíble filosofía y pedagogía que nos dio el Dr. Suzuki. Como alguien que no ha estado tan profundamente inmerso en el Método Suzuki como sé que lo están muchos de los profesores de nuestra membresía, me considero un facilitador en este rol. Mi prioridad es aprender mucho y obtener una visión de lo que nuestros miembros, profesores y la junta directiva esperan ver en el futuro.

La pedagogía del Dr. Suzuki debería estar en manos de mucha más gente de lo que está ahora. A largo plazo, espero ser un puente entre nuestra historia y nuestro futuro. Suelo plantear mi trabajo en forma de preguntas. Una de mis grandes preguntas para la Asociación Suzuki es cómo podemos poner esta pedagogía en manos de más profesores y, en última instancia, en manos de más jóvenes. ¿Qué asociaciones son necesarias para que podamos hacerlo? ¿Qué personas en nuestros círculos son necesarias para poder hacerlo?

La filosofía Suzuki está tan arraigada en el amor y la compasión. Esos valores son tan críticos ahora mismo, para los jóvenes en particular, ya que estamos navegando por el principio o la mitad de la pandemia. Quiero amplificar ese mensaje y llevarnos de vuelta a ese núcleo. Lo interesante de todas las filosofías y de toda la pedagogía musical es que la interpretación de cada uno es diferente. 15 personas pueden leer la misma frase y sacar 15 significados diferentes. La otra pregunta que tengo -especialmente conociendo a nuestros miembros y la cantidad de profesores y formadores de profesores y filosofías diferentes que viven dentro del ámbito Suzuki- es ¿cómo hacemos espacio para todas esas filosofías y métodos y formas de enseñar diferentes? ¿Cómo hacemos espacio para todos nosotros para navegar la diferencia y continuar compartiendo colectivamente este trabajo de una manera que no comprometa la pedagogía del Dr. Suzuki, pero de una manera que signifique que es mucho más accesible?

¿Cómo caracterizaría su estilo de liderazgo?

Como he mencionado, me gusta actuar como facilitador. Ciertamente, tengo ideas firmes sobre la dirección que debemos tomar. Pero, sobre todo, me apoyo en los puntos fuertes de la gente y quiero potenciar a la gente que me rodea. Hay mucha gente que cree en lo que estamos haciendo y mucha gente que es experta en el Método Suzuki. Mi objetivo es asegurarme de que esas personas tengan una plataforma para hacer su trabajo muy, muy bien. Ciertamente no soy alguien que entra por la puerta y quiere quemar el sistema y empezar de cero, y dudo que me hubieran contratado si ese fuera el caso. Mi metodología es tratar todo como si fuera un líder y un aprendiz.

¿Cómo incorpora la justicia social a su trabajo?

La justicia social es mi trabajo. Es el núcleo de lo que hago y está en todos los aspectos de mi ser. Con el trabajo de justicia en general, nadie es un producto acabado. Todavía estoy aprendiendo. Nosotros, como organización, seguiremos aprendiendo mientras existamos. Mi enfoque suele ser apoyarme en los expertos de la sala. La primera pregunta que tengo para nuestros miembros es cómo podemos amplificar las voces de aquellos que aún no han sido amplificados. Ya sabemos que a los artistas BIPOC a menudo no se les da espacio en la música clásica. ¿Cómo puedo, como individuo, aprender de la gente de nuestra comunidad a la que no hemos escuchado tanto? La segunda cosa en la que estoy pensando es cómo podemos ser más accesibles y llegar a diferentes audiencias. La Asociación Suzuki no es la única organización a la que la gente pide que sea más accesible. Todas nuestras organizaciones de educación musical y orquestales tienen que cambiar para seguir siendo relevantes. ¿Cómo puede la SAA liderar el camino en eso? ¿Qué podemos hacer de forma diferente para asegurarnos de que somos una organización que está al frente del trabajo por la justicia social, y no al final? Deberíamos mostrar a otras organizaciones cómo es celebrar reuniones orientadas a la justicia, en las que honramos a más de una voz en la mesa. Todo mi trabajo hasta ahora se ha centrado en cómo podemos hacer que la educación musical sea más accesible para más jóvenes, especialmente para aquellos que se enfrentan a barreras para acceder a la educación musical porque es muy cara. No pienso cambiar eso aquí, y creo que el enfoque del Dr. Suzuki se presta a ello.

¿Cuáles son sus esperanzas para el futuro?

Mi última misión en mi trabajo es asegurarme de que todos los jóvenes tengan acceso a una educación musical de alta calidad. He visto que transforma a los jóvenes y les da espacio para ser quienes son, para aprender quiénes son, para desafiarse a sí mismos, para encontrar una comunidad y para construir relaciones con mentores y compañeros. Mi esperanza para la organización es que el mayor número posible de profesores y jóvenes puedan acceder a ella. También quiero ver el Método Suzuki como un espacio líder en el campo. Cuando la gente busque cómo aprender sobre música, justicia social y trabajo de equidad, quiero que piensen, miremos a la Asociación Suzuki.

Háblame de algunos de los mentores que han influido en tu filosofía.

El primer grupo que me viene a la mente son mis padres. Me tuvieron cuando eran demasiado jóvenes para tener hijos, pero trabajaron más que nadie que conozca para asegurarse de que tuviera lo que necesitaba. Me enseñaron el valor del trabajo duro, la comunidad y el liderazgo con amor. En última instancia, y probablemente como muchos de nuestros miembros, las personas que más me impactaron fueron los educadores. Tuve varios profesores de trompeta que me enseñaron mucho sobre cómo practicar. Chris Still, de la Filarmónica de Los Ángeles, me enseñó a practicar meticulosamente, lo que me ayudó a crear otros hábitos saludables. Otro profesor, Ed Carol, me empujó a centrarme en las cosas que quería hacer al aprender y tocar música, en lugar de pensar en lo que debía hacer. También miro a personas como Vijay Gupta, violinista y fundador de Street Symphony Project Inc, como mentor que me ha ayudado a pensar en el impacto que quiero tener en el campo. Definitivamente, llamo a mis amigos Alex Laing y Lecolion Washington cuando me siento perdida, y a Leni Boorstin, de la Filarmónica de Los Ángeles, cuando siento que necesito que me recuerden la importancia de nuestro trabajo. Tengo mucha suerte de contar con mis colegas de Sphinx LEAD, que es un programa que apoya a los líderes de color que son ejecutivos en las artes. La lista es interminable. En definitiva, mi red y mi comunidad son la mayor influencia en mi trabajo. Tengo la suerte de que mi círculo está lleno de personas que se centran en cómo podemos utilizar las artes para influir en nuestras comunidades y crear un cambio transformador.

¿Hay algún artista, orador o pensador que te haya marcado?

Definitivamente. Dios mío, ¿por dónde empiezo? Adrienne Maree Brown trabaja mucho en justicia social y gestión del cambio. Es una persona en la que pienso y a la que recurro a menudo cuando estoy atascada o me enfrento a un cambio realmente difícil. Leo mucho, así que muchos de mis mentores y compañeros de guía son autores y escritores. La autobiografía de Sonia Sotomayor fue una de las primeras veces que leí algo que me hizo sentir que podía tener un poco menos de miedo a soñar en grande. En el ámbito musical, hay infinidad de ejemplos. Me encantaba ver a Dudamel dirigiendo, y verle trabajar con los jóvenes y encender la energía, sosteniéndolos en su propio arte, tuvo un gran impacto en mí. Me encanta Natalia Lafourcade, y ver cómo se desarrolla su arte a lo largo de los años y cómo se conecta con sus raíces y su hogar también me influyó mucho. Además, cuando era niño, repetía la música de Wynton Marsalis, y todo lo que tocaba lo escuchaba mil veces. También me encantaba escucharle hablar sobre la música, su historia y su importancia. Ciertamente, podría hacer una lista de trompetistas, pero me ahorraré eso.

¿Cómo te relajas y recargas?

Soy corredor. Corrí una maratón justo antes de que llegara la pandemia y he mantenido ese hábito. También me gusta cocinar. Estoy intentando dominar las tortillas de harina de mi abuela, y son muy difíciles. Todavía no lo tengo dominado. También he estado tratando de conseguir una buena receta de pozole. Estoy de nuevo de panadero porque soy otro vendido de la pandemia. También escribo casi todos los días. Tengo una comunidad realmente increíble en la misma esfera de la música y el trabajo de justicia con la que me encanta salir. Y también, obviamente, me encanta la música. Sinceramente, escucho de todo.

¿Qué mensaje te gustaría dar a los miembros de SAA en este momento?

El cambio y la transición son increíblemente difíciles. Esta transición acaba de empezar. Quiero asegurarme de que todos sepan lo agradecida que estoy de entrar en una organización que fue tan bien creada por su anterior líder de 30 años, Pam Brasch. Realmente quiero honrar su trabajo y honrar todo lo que ha hecho para llevar a la organización a donde está. Aunque soy muy consciente de que los miembros tienen muchas preguntas sobre mí, y aunque no estoy necesariamente tan versado en el Método Suzuki como muchos de nuestros miembros, estoy aquí para ayudar a hacer la organización más fuerte. No estoy aquí para venir y cambiar completamente la organización de la noche a la mañana. Quiero honrarla y estoy agradecida de ser parte de su legado.